淡季上演的车市大战向来具有决定性，从04年车市寒流却让“新三样”奠定王者地位就可见一斑。业界的一个共识是，高档车市场容量有限，低档车利润菲薄，一个主流企业如果做不好中级车，便很难在中国汽车市场上取得长期稳定的发展。只有在中级车市场区域站稳脚跟，企业才能建立起持久的竞争力。在中级车市场争得一席之地，已成为各主流企业的共同目标。
三款新车搅乱中级车市
第十代花冠被命名为卡罗拉，与九代花冠同步销售，以卡罗拉结合花冠的数十款不同配置价格的车型完全覆盖，抢占每一个价格区间，上下通吃，意图给整个中级车市场来一个“致命”打击。
上海大众携斯柯达明锐趁乱而来。相对弱势的品牌让13.99万-18.59万元的价格显得有些高，然而正如其大巧若拙的外形，从外观到品质追求成熟内敛的明锐力求贴近成熟人士的胃口，更符合商务用车风范。这直接威胁了中级车市中几款占据统治地位的车型。
不知是否有联手袭击中级车市的意图，就在明锐上市的同一天，海马汽车宣布海马3上市，售价10.38—11.68万元，并宣言“激光焊接工艺、全自动化机器人焊装线、欧洲安全标准，只要你有，我也能做到”。被业内人士认为性能品质相比合资品牌并不逊色的海马3，目标直指福克斯、马自达3、标致307等车型，且海马3将1.8L级别直接拉到了10万元区间，让高高在上的众竞争对手大为挠头。
自主、合资界限不再以价格区分
一直以来，所谓的“品牌效应”让10万元以上中级车市场都由合资品牌牢牢把持，而自主品牌只能被迫从低端切入，于是“低质低价”似乎成为自主品牌的代名词。从华晨骏捷、比亚迪F3到奇瑞A5，自主品牌们漠然接受了国际汽车巨头通过传播影响而制订的潜规则，用中级车与合资品牌的老旧车型或经济型车在同一价格区间竞争，尽管短期内取得了数量上的胜利，但随着众合资品牌磨刀霍霍推行“平行换代”策略，即不停产老款而实行新老车型并存销售的做法，让人不得不为自主品牌赢利能力与持续发展性感到担忧。
也许是福美来2代的成功给海马汽车带来了自信，海马3定价10万元以上，一举打入中级车高端领域，以自主品牌身份首次打破了合资品牌自己划定的品牌圈和潜规则。作为“第一个吃螃蟹”的企业，海马汽车对中级车市场进行全面布局，应对合资品牌的凶悍策略，面对一汽大众和一汽丰田两个巨头，我们可以看到海马3对标速腾和卡罗拉，福美来2代以“新三样”的市场地位对抗宝来与花冠，正式定名的海福星品牌出击捷达和威弛，在细分市场的实际表现并未丢分，销量上基本与对手持平并局部领先。
我们欣喜的看到，紧跟海马3之后，更多的自主品牌也表达出信心和信念。根据上汽内部人员透露的说法，上汽自主研发的荣威系列新车W261即将上市，也将直接定位于中级车高端领域，并不再考虑纯粹“低价”的做法。而作为传统的自主企业，华晨、奇瑞也在产品策略上尝试调整，应对合资品牌的整体下压，向上冲击保证相互渗透，全力消除消费者记忆里“低质低价”的不良印象。
07年是个关键的门槛，中级车市场随着卡罗拉、明锐与海马3的上市将不会平静，同时合资与自主品牌的界限将不再仅仅是价格的划分，也许需要一场惨烈的混战来彻底洗牌，我们在期望合资品牌投放真正全球同步品质产品的同时，自主品牌也能迅速反应和赢得更高需求的细分市场，毕竟平衡已经被打破。
